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肠衣——耐高温蒸煮肉类食品包装研发新进展
肠衣——耐高温蒸煮肉类食品包装研发新进展
在肉食品生产加工过程中，始终存在着两种熟制工艺，即高温高压杀菌和低温常压杀菌。低温杀菌的肉食品由于加热温度低，肉的纤维未被破坏，因而口感鲜嫩，各种营养成分保存较好；但由于其只杀死了致病菌，仍存在大量腐败菌，不仅保质期短，而且极易造成流通领域中的损耗。高温杀菌的肉食品因加热温度高而使肉的纤维过度收缩，口感不如低温杀菌制品，但因其杀死了所有细菌，消除了腐败的内因，可大大延长保质期。
高温杀菌的肉食品如采用高阻隔性包装材料，不仅在常温下存放保质期较长，而且运输，仓储，销售都很方便，非常适合现代社会的消费需求。因此，大力发展常温下耐储存的肉制品的生产，是肉食品工业重要的产品发展方向。而包装工业顺应这种发展趋势，有所作为，有所创新，既可满足食品工业的需要，同时也可为自己赢得广阔的市场。据了解，早出现的可在常温下存放肉食品的包装是罐头，它是利用马口铁板制成的铁罐，以后又采用玻璃瓶作外包装。马口铁板和玻璃瓶都具有耐高温蒸煮性和高阻隔性，因此罐头食品的保质期可达到2年以上。但因马口铁罐和玻璃瓶都是硬性包装容器，体积大、质量重，马口铁的耐化学腐蚀性不好，特别是装入酸性食品时金属离子易析出，影响到食品风味。 二十世纪60年代，美国为了解决宇航食物的包装而发明了铝塑复合膜，用它包装肉食品，通过高温高压杀菌，可在常温之下存放，保质期长达1年以上。铝塑复合膜的作用类似罐头盒，柔软、质轻，因此得名软罐头。目前，在常温下存放保质期较长的肉食品，如使用硬包装容器，还是选用马口铁罐和玻璃瓶；如使用软包装，几乎全部采用铝塑复合膜等。 铝塑复合膜为层压复合多层膜，一般为三层，典型结构是表层/胶黏剂/铝箔/胶黏剂/热封层（CPP）。该包装膜的优点是具有美丽的外观和良好的机械性能、高阻隔性能、耐高温蒸煮性能和优良的卫生性，且质轻、柔软，因此被广泛用于各种食品的包装。但也存在一些缺陷，如铝箔质地硬脆，与塑料薄膜相比柔软性不太好等。 为了延长肉食品的保质期，耐高温蒸煮的肉食品均采用抽真空贴体包装。铝箔复合材料在抽真空时，由于铝箔的柔软性不够，很难完全贴在内容物上，容易造成包装袋内空气抽不干净，影响到食品的保存。因此，作肉制品包装使用铝箔时厚度不能太高。但又因为它的阻隔性取决于厚度和加工水平，当厚度较小时容易出现大量的针孔，所以用于耐储存的肉食品的包装，铝箔的厚度又不能太薄；如铝箔太薄，铝箔复合膜在经过抽真空后还会形成许多皱褶，进而极易产生裂纹，造成阻隔性的丧失。因此，铝箔的厚度、阻隔性、柔软性始终是困扰铝箔复合膜应用的三个矛盾。 从市场方面看，铝箔复合膜包装食品因不透明而使消费者看不到内装物的色和形，不利于消费者购买，加上有些生产厂家利用铝塑复合膜不透明掩盖产品的缺陷，甚至弄虚作假，坑害消费者。因此，消费者大多选择完全透明的包装，而不选择不透明的铝塑复合膜包装，造成这种包装的食品销售不畅。铝塑复合包装不能用微波加热，与塑料薄膜相比价格较贵，这些都影响到铝塑复合膜的应用。因此食品加工业一直希望包装材料工艺能够提供一种阻隔性与铝塑复合膜相似，但既全透明，又能耐高温蒸煮的包装材料替代铝塑复合膜。 在目前工业应用的塑料中，只有PVDC塑料薄膜既具有与铝箔相似的高阻隔性又具有耐高温蒸煮性。长期以来，人们希望用PVDC塑料作为中间层制成复合薄膜，成为全透明又耐高温蒸煮，又具有类似铝箔的高阻隔性的耐高温蒸煮食品包装膜。但PVDC塑料是一种性能、极难加工的塑料，把它作为中间层制造复合薄膜存在许多困难。 PVDC塑料薄膜是1938年由美国道化学公司科学家发明的一种特别的吹膜工艺制造出来的。从二十世纪50年代以来一直用作高温蒸煮的肉类灌肠的肠衣，用它包装的经高温杀菌的肉制品在常温下存放，保质期在6个月以上。但PVDC薄膜只能用高频介质加热来热封，而不能用通常使用的电阻加热的方法来热封，所以多年来PVDC薄膜只用作肠衣，而无法制成包装袋来使用。 近年来的试验研究表明，用无溶剂复合的方法可以把PVDC薄膜不作任何处理而直接进行复合制成复合膜。这种复合膜在高温蒸煮时整个薄膜的形态不会被破坏，始终保持平整光滑，结合紧密，混成一体，可以完全满足高温蒸煮食品包装的需要。用此方法制成的PVDC层压复合耐高温蒸煮食品包装膜投放市场后，受到了专家的肯定，证明其是继铝塑复合薄膜之后同时具备高透明、高阻隔、耐高温蒸煮三大特性的食品包装膜，性能指标达到了先进水平。 PVDC层压复合薄膜和铝塑复合膜相比阻隔性接近，全透明，更加柔软，用于肉食品真空贴体包装，袋中空气被抽得很干净，更利于肉食品的保鲜，并可微波加热，而价格仅相当于铝箔复合膜的70%~80%，因此可在相当大的范围内替代铝塑复合膜应用。 目前，聚乙烯醇（PVA）类涂覆BOPP的阻透性薄膜的研究开发，更为食品包装带来新的希望。这类阻隔薄膜兼具氧阻透性和水蒸气阻透性，聚合物中不含有毒元素，使用过程中不会发生有毒元素转移现象，阻隔材料PVA是微生物合成高分子材料，具有水解和生物降解双重降解机制，可完全降解为水和二氧化碳，更是一种高性能的环境友好型材料，可以在很多方面替代PVDC涂覆薄膜。它主要用于肉类食品、速冻方便食品类以及非食品类的保香型（如防虫剂）等的包装，有着广阔的应用前景。  |
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